听得沈泽棠此番话，徐炳永神情平静，垂首吃茶，借以掩去眸光中一抹阴鸷之色。

    自被免官待遣乡这期间，他闭门谢客，无所事事时，便修剪院落里那株栽种数年的老梅树。

    杂枝闲条七零八落去了许多，却仍觉长势无甚意境，况他又秉性刚强，遂心中恼郁不堪。

    倒是王美儿来看过半日，让他把其中一根缀满花骨儿的树干砍去。

    徐炳永原最喜爱那树干曲婉绵长，听得王美儿提议很是半信半疑，却也无旁的法子，哪想真的砍去，那老梅的风韵倒活过来一般。

    王美儿笑道：“只因砍掉的树干太招人，抢夺了别的枝条姿丽，致阁老眼中皆它而再无旁物。现把它弃了去，此时满树枝桠平分秋色，反令人以为美了。”

    徐炳永拈髯凝神，他忽儿想通了。

    免官罢职，再复位掌权，并非眨眼即成的事，这其中的风云诡谲、人心难测实难理顺道清，他铤而走险，以退为进，是决不容出半毫差池的。

    整个朝堂能与他徐炳永斗狠争权的，除沈泽棠再无二人。

    他知沈泽棠慎思笃行，表外温和儒雅，心思却深藏难测，能通情理亦能手段冷酷，是以居高位至今仍捍然难倒。

    徐炳永是很欣赏他才能的........
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