离开城外军营，已接近黄昏时分，黄锦干脆留杜魏石在军营里用了晚餐，军中严禁饮酒，杜魏石吃得索然无味，匆匆扒拉两口便告辞跑路，骑着一匹老黄马，领着几个护卫和渑池投诚留用的衙役去找酒喝。


“城东五里岗有个市井，名唤转山林，山西过渑池往洛阳去的客商，都要在那落脚休憩，于是那儿便建了几十个大客店、七八个赌坊兑坊，算是渑池周围最繁华热闹的去处.......”一名老衙役点头哈腰的给杜魏石介绍着，这些官府衙役世代传袭，对渑池的情势地理了如指掌，武乡义军要统治渑池，离不开他们的帮助，只要不是作恶太过、民怨太深、恶习难改，大多都会暂且留用：“杜辅政，那里头有一家酒肉店，老板娘是个俏寡妇，酿得一手香醇的碎花酿，洛阳的福王都经常派人来买酒。”


杜魏石馋虫都被勾出来了，抹了抹嘴角的口水，撺掇着那衙役速速领路，乘着老黄马一路小跑，望见官道旁立着一排店铺，大门敞向官道，背靠一座古朴的村坊，不少客商便在这些店铺中歇脚博戏，一辆辆太平大车摆在道旁，店外人头攒动，似乎一点没受战事的影响，依旧繁华如初。


赌坊之中远远传来赌客吆喝的声响，不时有赌得精光、揍得鲜血淋漓的赌客被膀大腰圆的壮汉从赌坊中扔了出来，杜魏石稍稍停马观望了一会儿，又继续踢马前行，侧头冲一旁的衙役交代道：“武乡义军治下，是禁绝赌博的，我知道你们这些衙门里头的人，多多少少都在这些赌坊里分润利润，这几日你去给那些赌坊的老大打打招呼，让他们收敛自觉一些，等咱们腾出手来料理他们，那场面恐怕就不怎么好看了。”


老衙役面上大窘，点头如捣蒜一般答应下来，一双眼骨碌碌的转着不知在想些什么，杜魏石也知道这些旧衙役是个什么德行，懒得理会他，策马行了一阵，瞧见一家三层楼的大酒店立在十字路口旁，店门前立着一个长长的望杆，杆上挂着一面土黄色的旗子，上面写着一个大大的“酒”字。


杜魏石停马看去，却见那酒店的肉案餐厨都在店铺外敞开摆着，掌勺的厨子当街烧着饭食，几名小厮在官道上招揽着客商，引领着食客到那案厨旁看菜点菜。


杜魏石对这些佳肴不感兴趣，三魂四魄早被店里传来的酒味勾去，绕过案厨走进店里，却见店门内一侧摆着一张长长的柜身子，柜后摆着一坛坛美酒，墙上挂着木牌菜单，几名账房收钱算账，一名头插金钗、穿着榴花绣衣的美艳妇人正沽着酒。


杜魏石闻着酒味，看着那坛中美酒眼睛都直了，那妇女余光扫来，以为杜魏石是在看她，扭头上下打量了他一眼，见他头戴方巾、身穿土布长衫、脚踩粗布鞋，心中顿时轻视几分，哼了一声：“哪来的穷措大？真个好不知羞。”


杜魏石脸上一窘，那老衙役则面色一变，赶忙上前拱手道：“老板娘，可有雅间？在下这来了一位亲友，听闻贵店的名声，来尝尝您亲手酿的碎花酿。”


“原来是老班头的亲友，老班头好些日子没来了......”那妇人嫣然一笑，让身边小厮去领路：“这些日子武乡贼......武乡义军占了渑池，城内的官绅被公审了七七八八，洛阳和周边的官绅都不敢来，过路的客商也来得少了，生意难做，雅间空着不少，老班头随意去选一间便是，只是余与你说好，这段时间酒肉可涨价不少，待会若是出不起银子，余这里可不受赊账。”


“老板娘放心，银子有的是！”老衙役和那妇女交际几句，领着杜魏石一行人跟着那小厮进了一间雅间，小厮点上烛火、放下芦帘、点了酒菜便退了出去，杜魏石打量了一圈这雅间，“咦”了一声，看向雅间一角，那一角摆着一个神台、供着一尊佛像，香炉之中香火渺渺，神台两侧挂着两张素白神幡，随着夜风微微飘摇。


“这里的老板娘，是个信佛的？”杜魏石好奇的打量着那佛像：“开酒肉铺子的，却是个崇佛的，有些意思。”


“杜辅政，您不知道，这位老板娘笃信佛教，酒楼里每个雅间都供了佛爷.....”老衙役赶忙解释道：“杜辅政，听说那老板娘背后撑腰的人也是信佛的，那老板娘就跟着他一起信，不止这老板娘，转山林的店铺东家管事，基本都信佛。”


杜魏石点点头，这么大一间酒店，那老板娘一个寡妇如何能守得住？背后必然是有人撑腰的，他对此一点都不感到奇怪，倒是老衙役后面说的话让他来了些兴趣：“老吏，这渑池信佛的很多吗？”


“何止是渑池，整个河南信佛的怕是都不少！”老衙役呵呵一笑，伸手一指：“单说渑池，乡野小民生活艰苦，赋税杂役压得透不过气来，还有盗寇横行，如何能撑得下去？以往自尽的、闹事的、逃亡的不计其数，后来是来了一位高僧，在不远处的万寿寺布道讲经，组织乡民练拳自保，给穷苦百姓发粮发物，渑池的百姓们才安分下来，如今渑池信佛的.....十之七八吧，不少官绅也信奉那位高僧。”


“练拳自保、发钱发物？”杜魏石眯了眯眼，仔细的盯着那尊佛像看了一会儿：“这供的是弥勒佛？形制和咱们山西的不太一样.....”


“对，那位高僧就是信弥勒佛的，故而咱们这供的都是弥勒佛.....”老衙役抬头回忆了一阵，说道：“杜辅政，小的记得这弥勒佛的形制就是从山西传来的，但好像是从雁北传来，武乡位于晋南，不同倒也正常。”


“雁北.....”杜魏石凝眉思索着，这时候，那小厮领着几名酒保，端来一壶美酒、几样小菜。


杜魏石直接捧起酒壶饮了一大口，嘿嘿一笑：“好酒！没想到渑池小县，也有这般美酒！”


杜魏石又痛饮一口，用衣袖抹了把嘴：“这些日子憋在衙门整理文册，都没有好好转一转渑池，看来是错过了不少东西，老吏，咱们明日去那万寿寺转转！”