河南的局势已经明显恶化，五省总督熊文灿以及河南巡抚吴甡都是坐卧不安，熊文灿甚至专门到淮安去求助漕运总督郑勋睿，但也没有得到肯定的答复，回到武昌府之后，熊文灿仔细思索了郑勋睿的提醒，终于下定了决心，不管怎么说，作为五省总督，他必须率领大军和流寇作战，否则将来真的不好交待。

    可惜熊文灿的想法过于简单了，他和监军高起潜商议的时候，没有得到支持，高起潜认为目前流寇的势力正旺，这个时候去剿灭流寇，结局与卢象升没有多大的区别，朝廷再也无法承受又一次的失败，高起潜促催熊文灿将河南流寇的情况禀报朝廷。

    高起潜说的话也是有道理的，区区两万多的大军，迎战十余万的流寇，没有胜利的可能，弄得不好被流寇包围，更加惨重的失败会出现。

    李自成亲率大军朝着襄阳府城开进，消息传到武昌府，熊文灿脸色苍白，身体颤抖，他最为担心的情形终于出现了。

    李自成麾下有八万流寇，正面对决肯定是不行的，但任由流寇进攻襄阳府城，襄阳府城被拿下的那一天，他熊文灿说不定保不住脑袋了，湖广巡抚方孔炤也着急了，多次求见熊文灿，提出要求，必须阻........
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