赵扩病势沉重，自知不久于人世，此刻他最担心的，是皇储问题。

    他先后有九个儿子，但是在未成年时就夭折，因此他不得不从宗室子弟中另寻储嗣。

    嘉定十四年，进沂靖惠王柄嗣子贵和为皇子，赐名竑，授宁武军节度使，封祁国公。次年又加检校少保，封济国公。赵竑对史弥远专权非常不满，曾书"史弥远当决配八千里"，他还指着壁上地图中的琼崖说：我今后要是得志，就要把史弥远发配到这里！

    这一切被史弥远送去监视赵竑的侍女看在眼里，报告给了史弥远。史弥远非常害怕，担心赵竑当了皇帝，自己就没好日子过了。于是罗织赵竑的短处，经常在赵扩面前说赵竑的不是。

    嘉定十七年八月，史弥远乘赵扩病危，矫诏立贵诚为皇子，赐名昀，授武泰军节度使，封成国公。

    嘉定十七年闰八月，赵扩病死于临安宫中的福宁殿，在位30年，享年57岁。

    赵扩驾崩后，史弥远和杨皇后召赵昀入宫，在赵扩灵柩前即皇位，并由杨皇后垂帘听政。赵竑在愕然之中，见到了新皇帝登基，百官朝拜。赵竑认为当皇帝的应该是自己，因此不肯朝拜，结果被别人强摁着头下拜。赵竑被封为济阳郡........
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