翌晨凤菲召集众歌舞姬和团内像张泉那种管事级人员当众宣布破格提拔项少龙为正管事负责团内大小事宜。
董淑贞和张泉均大为错愕偏又不敢反对。
先恭贺他的是云娘还在他耳边道：“今天你该好好谢我。”
使项少龙知道云娘乃凤菲心腹暗中向凤菲举荐了他真是哭笑不得。
他尚是吹见到董淑贞之外的十一位歌舞姬无不国色天香体态燎人看得他眼花缭乱。
不过她们大多对凤菲重用他不以为然神情冷淡。
其中一个叫祝秀真的长腿美姬更露出不屑之色。
歌舞团上下共有一百八十人。
凤菲当然是高高在上。
接着就是歌舞姬和乐师两者分以董淑贞和云娘居有群婢女仆妇侍候。
除乐师有小部份是男性外其他都是清一色女儿家。
总管整个团对外对内事务的就是他大管事和降为二管事的张泉。家将、御者、男仆、脚夫都归他二人管治俄若一个政治团体的统率者。
家将、御者等各有头子前者是张泉的心腹昆山。后者则是谷明。
只是这两个人加上含恨在心的张泉项少龙便要头大如斗。
最糟是他立即便要逃跑现在肩负了这重责和风菲的期望弄得他进退两难恨得差点要痛哭一场。
最大的好处则是张泉给调到另一艘船去和他能独占第二层的一个房间但当云娘来找他时便知有其利也必有其敝。
云娘是打着移交职务的旗号来找他更令他欲拒无从。
交待了一切后云娘充满挑逗性的目光大胆地啾着他道：“好了现在沈管事该怎么样谢人家哩！”
她的目光令他想起朱姬和庄夫人的眼神。
像她们这类饱经男女之事的成熟女性一旦对异性动了情几乎立即就是肉欲的追求不会转弯抹角。一方面是生理上的需要另一方面亦是因年纪大了少了少男少女的幻想和憧憬而趋向于取得实质的收获。
站在男人的立场项少龙绝不介意和这风韵迷人的成熟美女来一场友谊赛那定会是趟令人醉心倾倒的美丽经验。
可是在目前的情况下又偷走在即则实在不宜惹上渲些感情上的牵连。
他自己知自己事一旦和女人有了**的关系。便很难完全没有感情上的负担。
若那么的饱食远扬定会生出歉疚之心。
除非她是明卖明买的妓女那又自当别论。
眼前若断然拒绝他又办不到只好采拖延战术一边遏制被她挑起的欲念一边岔开话题微笑道：“自然是心中感激不过我仍有一个问题要请教云大姐！”
云娘欣然道：“说吧只要人家知道的都会告诉你。”
看她神态听她语气都摆明一副任君大嚼的姿态项少龙更感头痛亦有些把持不住暗暗警告自己后正容道：“歌舞伎团所到处自然会惹来狂蜂浪蝶。
凤小姐不会是问题因为人人都知道她不会陪侍人但假若有人看中其他歌姬那我该怎样应付呢？”
云娘横了他别有意思的一记媚眼。道：“你所说的是常有生的事。不过我们的小姐们非是伎女那些男人若想一亲香泽便要下点工夫例如先邀她们参加宴会讨得她们欢心后。再设法试探她们的心意这种事大小姐一向不管你更管不到。”
项少龙道：“那有没有中途离团嫁人的呢？”
云娘点头道：“有但却不多。嫁给那些公卿大臣有什么好。未得手前当你如珠如宝得手后便似再不值顾回到家里还要给其他众多妻妾视作敌人怎及待在歌舞伎团的写意。将来赚足了钱回到乡下要嫁谁都可以啦。”
项少龙点头道：“一入侯门深如海你们能得如此想确是聪明之极。”
云娘双目亮了起来赞叹道：“一入侯门深如海这句话棒极了定要告诉小姐她正编写一深闺怨妇的舞曲说不定可加这一句入去。”
项少龙惟有报以苦笑。
云娘兴奋起来移到长裙碰上他膝头的亲近处低声道：“今次到临淄去还有与其他两个名姬较量之意所以大小姐非常紧张绝不希望分别在桓公台和稷下学宫的两场歌舞会给兰宫嫒和石素芳比下去。”
项少龙这才知道这两个与自己有过瓜葛的美女亦会到临淄去。
稷下学宫不用说是稷下剑圣忧先生曹秋道的大本营。但桓公台却不知是什么地方遂请教云娘。
云娘吐气如兰道：“桓公台又称环台是齐宫内一座壮丽的大殿当年桓公最爱在此宴会宾客。众召群臣遂以他为名。未曾到过桓公台表演的歌姬便不算有身分。”
项少龙听得悠然神往齐国乃春秋战国的级大国文化源远流长自己过门不入实在可惜。不过小命要紧那还有旅游的闲情只好不去多作遐想。
云娘上身俯了过来。柔声道：“今次齐王的出手真大方哩两场歌舞赏二百锭黄金到时就要由你去收钱了。”
项少龙吓了一跳二百锭金子是这时代的天文数字这才晓得齐人的穷奢极侈。若把这些钱用在军队去。足可支付五百人的一队兵将一年的饷银了。
云娘微嗔道：“人家什么都告诉你了。你还未说会怎样酬谢人家呢。”
项少龙暗忖既是避无可避惟有抛开一切好好享受这飞来艳福。伸手搂着她蛮腰正要拥入怀里时船身微顿缓慢下来。
两人大讶。明天才可抵达翟城为何船却像要停下来的样子？灯火由前方映照过来。
项少龙乘机跳了起来移往窗旁探头外望见到前方有一艘大船正在减缓船。好让他的船队赶上。
此时云娘挤到他旁娇躯紧贴着他俯前张望。
项少龙道：“这是谁的舟驾呢？”
云娘细看对方插在船尾的旗帜忽地叫道：“谈先生来了他乘的是韩国上大夫的船。”
项少龙见她兴奋得亮的俏脸猜到这谈先生与她的关系非比寻常。
男人就是这样他本以云娘的痴情为苦对她只是有好感而无爱意。否则她不会兴奋得像头情的母狗。这时见有了“情敌”不由掠过些微嫉忌之意有点酸溜溜的问道：“谈先生是何方神圣？”
云娘欢喜得什么都不理了雀跃道：“谈先生是南梁君府中最懂诗稗音律的人更是信人。说过会到临淄看我们的歌舞。现在果然来了我要告诉凤姐！”言罢弃项少龙不顾旋风般出门去了。
项少龙只好对“砰”一声关上的房门报以苦笑同时心中升一种奇异感觉。
南梁君这名字为何有点耳熟究竟是听谁人提起过呢？两艘大船缓缓靠近。
凤菲和一众歌姬都到了甲板上来欣然静候。显示了谈先生这同道中人在她们心中有很重要的地位。
云娘更是不停的与其他歌姬频频挥手。
在灯火和月照下对方船上靠近这边的船沿处。站了十多人也在不断挥手回应气氛热烈。
连着钩子的绳索抛了过来项少龙忙指挥家将接着把对船缓缓拉近。
船更缓。
到能清楚看到对方脸貌的距离时项少龙虎躯一震他见到了一位阔别多年的朋友。
那人亦触目到项少龙处呆了半晌才以剧震回应。
这人赫然是肖月潭。
项少龙这时才记起“南梁君”之名。是听自图先。
肖月潭到了韩国后就到了南梁君府当客卿此人多才多艺难怪能如此得歌舞伎团众姬的欢心。
“隆”的一声两船因轻微的碰撞抖颤了一下合成一块儿。
对方船上伸出跳板搭到这边船上肖月潭一马当先带头领着几个随从举步走了过来先朝项少龙打个眼色才呵呵笑着来到凤菲身前施礼道：“去春一别至今竟年凤小姐妙绝天下的歌舞仍萦绕梦域。想不到今夕竟能相逢河上谈某真要感谢老天爷的恩赐。”
凤菲领着众姬还礼后微笑道：“昔日在韩畅谈竟夜的美事我们仍是回味无穷更感获益良多今夜再巧遇先生怎能不竭诚以待请谈先生和贵客们到舱厅用茶。”
肖月潭打出手势。教他船上的手下收回绳索船板这才领着随人与凤菲进舱去了。
恨不得立即与肖月潭详谈的项少龙只好压下心中的冲动同时心中欣慰。只看肖月潭这架势便知他在南梁君府内非常得意否则怎能如此乘船应约到临淄来看三大名姬同场较艺的盛事。
心中的些许嫉忌之心更是不翼而飞。看来这老小子风流如故不知他除云娘外还弄了那个歌姬上手呢？两船分开来时项少龙亦进入大舱去好看看肖月潭的情况。
到舱厅正门处。肖月潭正向凤菲等介绍随来的三人都是南梁君府的重要客卿只看他们模样便知是学富五车的人。
凤菲与众姬和云娘坐在左边的席位肖月潭等则坐在另一边云娘更是亲自向四人奉茶还不断向肖月潭抛媚眼。
肖月潭瞥见他当然要装出不大留神的样子。
项少龙感到自己与厅内的气氛格格不入正踌躇应否进去时一名本在祝秀真身后的婢子移了过来厌恶地道：“小姐说这里没有你的事管事去打点其他事情吧！”
项少龙听得无名火起向祝秀真望去时只见她眼尾都不望向自己只是嘴角露出不屑的神色不由向那婢子低声冷喝道：“滚开！”婢子怒极朝他瞧来看到他双目射出森寒的电光花容失色退了两步。
项少龙心想这就是宁要人怕不要人爱的效果了大步走进厅内。
凤菲见他进来亦觉有点不合他身分蹙起黛眉介绍道：“沈良是我们歌舞伎团的新任管事快来见过谈先生。”
肖月潭长身而起与项少龙同行见面之礼。笑道：“沈兄长相非凡以后我们要多多亲近。”
三个随他来的客卿均感奇怪肖月潭一向恃才傲物少有对人这么亲热何况对方只是歌舞伎团区区一个管事。
就算是创办三绝女石素芳那歌舞团的金老大金成就地位仍远难和石素芳相媲在权贵眼中也只是一个较有地位的奴才而已。
董淑贞、云娘、祝秀真等亦心中奇怪不明白肖月潭为何如此礼待项少龙。
两人则是心知肚明难掩抑地重逢的狂喜。
肖月潭请项少龙在身旁的席位坐下后为避人嫌疑不敢交谈与风菲等畅聊起来话题自离不开音律诗歌的题材。
项少龙对此一窍不通想插口说上一句都办不到。
只听其中一名叫莘月生得娇小玲珑姿色比得上祝秀真的美姬道：“听说谈先生常到民间采风收集民谣而《齐风》在《诗经。国风》里乃精彩部份想今赵先生必不会空手而回呢。”
陪肖月潭过船来的一名叫仲孙何忌的英俊儒生正和其他两人神魂颠倒地瞧着凤菲闻言笑道：“谈先生这数年曾经两度到齐国早满载而归了！”
项少龙听得有恬于心知肖月潭因厌倦肮脏的政治游戏故纵情诗歌文艺反赢得然的地位。
董淑贞欣然道：“那就要向谈先生请教了。”
肖月潭一捋垂须神态潇洒令项少龙想起在邯郸初会他时的情景。
这么多年了他怕也有四十岁许。但看来仍是年轻而有活力难怪云娘这么迷他。
只听他谦让两句后油然道：“来自民间里巷的采风不外描写风土民情表现民间的悲欢离合但数最感人的。仍是描写战争和男欢女爱的诗歌。所谓家贫则思良妻国乱则思良将苦难中每见真情诚不爽也。”
云娘微笑道：“民间的情歌最率直大胆齐人居大海之滨思想一向奇诡开放。齐歌当更加精彩谈先生可否唱两出来让我们见识见识呢。”
肖月潭在众女渴求的日光下拍几唱道：“鸡既鸣矣朝既盈矣匪鸡则鸣。
苍蝇之声。东方明矣朝既昌矣。匪东方则明月出之光。虫飞薨薨甘与子同梦。会且归矣无庶予子憎。”
这曲描述的是在静静的夜色里幽室内一对恋人密会的动人情景。抱怨是那可恨的公鸡因日出鸣叫吵醒了他们的甜梦。女的催男走时男的却说那只是苍蝇在叫。女子又说东方亮了男的却指那仍是月亮的光芒。女的没法惟有说若那是苍蝇的嗡嗡声我愿陪你再共谐好梦但若你应该归去而仍不走会惹其他人说你不是。
此曲旋律素朴自然内容热烈诚挚描写生动充满生活气息。由肖月潭那带点嘶哑又充满磁性的嗓子唱出来谁不动容。
连项少龙都心迷神醉时天籁般的动人声音由凤菲的檀口吐出来接下去唱适：“东方之日兮彼妹者子在我室兮。在我室兮履我即今。东方之月兮彼殊者子在我闼兮。在我阐兮履我兮。”
此歌描写的是另一对男女幽会的情景以男方作笫一身自述说的是当东方的太阳初升时一位美女溜到我的屋内轻轻伴随我的脚步。她为何来呢？或者只是偶然来到见我正沉吟挂躅故才伴我同行吧。
项少龙尚是次亲聆她的歌声只觉风格奇特。与兰宫嫒和石素芳都大不相类其他以前听过的歌姬更是绝不能与之媲美。
她不但唱得极好还有种不守成规离经叛道的意境。就像在彩虹般色泽的流云似水中浮载着深沉而浓得化不开的深情。歌声变化万千抑扬顿挫。呼气吸气与歌声结为一体无限地加强了诗歌的感染力。她一字一句的轻柔地把整个情景安置在音乐的空间里奇异的笃定吏使人感慑得不敢不全神静听。
唱罢项少龙跟着肖月潭等轰然叫好。
肖月潭一点没因自己的光彩被凤菲完全掩盖而不悦诚切问道：“此曲从未得闻不知是否凤小姐新作。”
凤菲淡淡道：“正是凤菲新作让四位先生见笑了。”
肖月潭等人赞叹不已。
肖月潭方面另一叫游吉的壮汉叹道：“得闻凤小姐天籁之音顿起朝闻道、夕死可矣之概。”
凤菲谦让道：“游先生过誉了。”
至此项少龙才明白凤菲能得享盛名倍受各国王侯尊崇确有道理。
对这么一位多才多艺的美女谁能不爱惜。
当然假若她要引退就是另一回事了。
在她的光芒下董淑贞等只能算作陪衬明月的小亮星。
肖月潭的声音响起道：“我们四人无不羡慕沈兄若你这管事之位可让出来保证我们要争得头破血流呢。”
项少龙从沉思惊醒过来苦笑道：“谈先生真会说笑小弟还是次听到大小姐的歌声哩！”
四人大讶肖月潭的惊讶当然是装出来的了。
云娘为他们解释了。
仲孙何忌乘机试探项少龙的深浅道：“那沈管事有何评语呢？”
项少龙随口应道：“此曲只应天上有人间那得几回闻。”
今趟连凤菲都为之动容。
项少龙心中惭傀赧然道：“小弟对音律是门外汉但大小姐的歌声确教小弟颠倒迷醉。”
游吉大讶道：“难怪精通相人之通的谈先生也要对沈兄刮目相看？沈兄用稗运语之妙是游某生平罕遇什么“门外汉”、“颠倒迷醉”都刻划得入木三分更不要说“此曲只应天上有人间那得几回闻”这可传诵于世的绝句。”
项少龙知道不宜锋芒太露不敢再说话更不敢接触包括凤菲在内许多正向自己灼灼而视的目光。
董淑贞道：“谈先生刚才随手拈来的齐曲非常迷人难怪孔丘当年到齐耳闻目睹了韶乐的演奏盛况有“三月不知肉味”。又有“尽善尽美”的赞语。”
肖月潭笑道：“上趟看完董小姐的九韶妙舞谈某到现在仍不知肉味如何哩！”
众人都笑了起来。董淑贞更是神情欢畅感到争回不少面子。
项少龙暗忖原来董淑贞擅舞怪不得能坐上歌舞伎团的第二把交椅位置。
不经不觉已是三更时分肖月潭等仍是依依不舍。
云娘更是舍不得他走叹道：“若这艘船大一点就好了那样在到临淄的几天途程中便可和谈先生畅论古今曲乐。”
游吉热切地道：“只要有一角之地我们于愿足矣。”
董淑贞道：“怎可委屈四位先生大可教人让出几间屋来四位若不嫌弃……”
仲孙何忌等喜出望外连声答应。
项少龙心中一动道：“我那间房只得小弟一人若……”
肖月潭这跑惯码头的老狐狸那还不会意大笑道：“就让谈某和沈兄同居一室。好多听点沈兄的绝妙言词。明早再教人送来我们的衣物用品好了。”
回到房里吹熄油灯两人坐在地席一角畅叙离情。
夜时肖月潭听毕他逃亡以来的遭遇后叹道：“少龙领着千军万马时固然把东方诸国弄得人仰马翻人人惊惧；想不到其后单枪匹马亦处处搞得天翻地覆现在韩赵魏三国在少龙西返之路上重重布防如若安然回去风险实在太大你更不值得冒这个险。”
项少龙道：“那楚人有什么反应呢？”
肖月潭道：“完全没有反应。但人心难测楚境亦非是绝对安全。照我看少龙怎也该先避避风头使三晋深信不疑你确已回到中牟再从容由我掩护你回秦好了。”
顿了顿又道：“我会使心腹回报咸阳图管家再由他向嫣然等报平安你就可放心到齐盘桓一段时间。”
项少龙苦笑道：“你可认我出来别人难道不可以吗？”
肖月潭细看了他一会道：“你留了须后加上消瘦了不少样子确变得很厉害。我也因你呆瞪着我兼之我这两个月来一直担心你的事才认了你出来。别忘了我精通易容之术只要做点手脚修饰一下你现在杂乱无章的胡子又改变你的形加上顶冠保证就算田单与你面对面都认不出你来。说到底谁像我般认识你那么深呢？”顿了顿又笑道：“让我传你口吃之技那就更没有破绽。以你现在的身分接触的只能是田单下面的人何须担心。”
项少龙一颗心登时活跃起来。
说真的他实在有点不舍得离开凤菲那非是有什么不轨企图而是很想看看她的歌舞并能尽保护她平安离齐之责。
旋又颓然道：“你若改变我的形貌歌舞伎团的人又会怎么想？”
肖月潭轻松地道：“我可以逐点逐点改变你的样子那就谁都不会觉察还以为你因须的改变而看似有点怪异放心吧少龙该知道我肖月谭的本领呢。”
项少龙心怀大放笑道：“我怎敢不信任你的本领对你的风流本领更是佩服得五体投地呢。”
肖月潭道：“你是说云娘和淑贞吗？这两个女人都是骚媚入骨不信你可试试看。”
项少龙失声道：“连董淑贞你都弄上了手吗？”
肖月潭道：“董淑贞和很多人都有一手此事有何出奇不过她的陪夜费是她们中最昂贵的和她温存一趟就够你肉疼了。”
项少龙皱眉道：“那她们和妓女有何分别？”
肖月潭道：“当然有分别你要先哄得她们欢心还要千求万讲方可亲芳泽以前搭线的是张泉那小人现在岂非换了你吗？”
项少龙愕然道：“那我岂非变了扯皮条的龟公吗？”
肖月潭不解道：“什么是扯皮条？什么叫龟公？”
项少龙苦笑道：“不要谈这些没趣的问题了今趟究竟有些什么人会到齐国来贺考？”
肖月潭冷笑道：“吕不韦正是其中之一你知该不会有什么好事吧！”
项少龙心中一震想起了单美美说过齐国未定太子人选的话。
就在这瞬间他已知道奇异的命运正以最奇异的方式把他卷进这个漩涡里。
秦国不是正和东方五国交战吗？为何吕不韦可大摇大摆地出使来齐。
同时想起久无音讯的善柔。
他会在临淄遇上她吗？