秦岭上高涧流泉草木繁茂最奇特是高山上的湖使人驰想着不知在若干年前当冰川消退后在冰斗槽谷内集水而成的奇妙过程。
愈往上走气候愈冷风疾云涌青松宛如飘浮在云海之内。
由于偏离了原本路线不知多少里这时其实早迷了路。
不过在重创敌人之后心情兴奋更怕敌人后援追来才仓猝入山抱着只要越过秦岭便可抵达楚境的心情到时再作打算。
黄昏前左攀右转才在一个雾气浓重的低谷扎营。
人人都换上御寒皮裘努力工作众铁卫有些劈树生火一些取出草料喂饲马儿。
纪嫣然两女则负责为乌达换药。
乌达醒转过来知已脱离险境高兴和感动得掉下泪来心情大有好转。
此时荆善和乌舒两人打了一头山鹿回来兴奋报告在谷外现一个温泉更添欢腾热烈的气氛。
纪嫣然和赵致连一刻的耐性都欠奉命令荆善、乌光两人抬起乌达扯着项少龙往最大的温泉进。
出了谷口眼前豁然开朗。
无数山峰耸峙对立植物依地势垂直分带一道泉水由谷口流过热气腾升他们逆流而上不到二百步便在老松环抱间现一个阔约半丈的大温池深十余尺有如山中仙界瑰丽迷人。
温泉由紫黑色的花岗岩孔中涓涓流出看得众人心怀大畅。
“嗳哟！”
赵致猛地缩回探入泉水里的手娇嗔道：“这么热！怎能洗澡啊！”
乌舒恭敬地道：“让小人回去拿桶子来只要取水上来待一会水冷了便可应用。”
纪嫣然一脸惋惜道：“若不能整个人浸在池内会大失情趣哩！”
项少龙笑道：“才女和致致请放心我们只是走错了方向若往下走泉水必另有结聚之处由于暴露在空气中久了所以温度该会适合多了。”
两女心情登时好了起来带头往下流寻去往低处走了五百多步攀过几堆分布有致的大石一个翠绿色的大潭仿似一面天然宝镜地嵌在一个石台上四周林木深深潭水清澈热气大减。
两女一声欢呼探手湖水觉项少龙所料不差果然是人类能忍受的温度时差点便要跳进潭内去。
乌光两人立时放下乌达两女为他脱掉上衣取温潭之水为他洗濯伤口。
项少龙见他伤口痊愈了七、八成心怀大放道：“只要小达退了烧该很快复原了。”
乌达被热水冲洗伤口舒服得呻吟道：“两位夫人小人想整个浸到潭内去行吗？”
纪嫣然俏脸微红地站了起来向荆善两人道：“听到你们兄弟的要求吗？还不来侍候他。”
两个小子应命而至为他脱衣服时项少龙和两女移到潭子另一边的高崖处悠然坐下欣赏遥阔壮丽的山景。
泉水下流处是个深达百丈的峡谷悬崖峭壁对峙两旁松柏则矗立于峭壁之巅。在昏暗的夕照余晖中阵阵雾气在峰峦间飘摇景色之美令人心迷神醉。
两女在左右紧挽着项少龙臂膀一时说不出话来。
看了一会后项少龙道：“嫣然曾到过楚国对她的历史熟悉吗？”
纪嫣然横了他既嗔且媚的一眼没有说话项少龙正摸不着头脑不知自己说错了什么时赵致解围道：“夫君大人竟敢怀疑嫣然姐胸中之学该被痛打一顿。”
背后传来乌达舒服得直沁心脾的呻吟声项少龙扭头看去赫然觉包括荆善和乌光两人在内都赤条条浸浴潭内还向他挥手表示其中快慰的情况哑然失笑道：“好娘子纪才女请原谅为夫口不择言请问楚国有何辉煌的历史呢？现今的国势又是如何了？”
纪嫣然这才回嗔作喜以她清甜的声音道：“楚国确曾强极一时几乎霸占了南方所有富饶的土地。”接着眼中射出惘然之色不知是否想起自己亡故了的国家因为越国最后正是给强楚吞并了。
项少龙俯头过去吻了她脸蛋爱怜地道：“青山依旧在几度夕阳红往者已矣！嫣然不要想那么多了。”
纪嫣然和赵致同时动容。
项少龙又知自己盗用了“后人”的创作苦笑长叹。
纪嫣然赞叹道：“青山依旧在几度夕阳红寓意深远使人低徊感谁能比夫君大人说得更深切呢？”
赵致意乱情迷道：“夫君坐对夕阳出口成文致致爱煞你了。”
项少龙心叫惭愧岔开话题道：“嫣然还未说出目下楚国的形势哩！”
纪嫣然美目凄迷遥观夕照像梦游般呓语道：“当楚怀王末年秦用商鞅变法致强其连横兼并政策节节胜利楚的合纵抗秦却是着着失败。丹阳、蓝田二役均为秦大败最沉重的打击是失掉了汉中和商于六百里之地而魏则乘机攻打楚邻的郑国至此楚国把整个国策改变过来此后有得有失夫君大人要知道其中细节吗？”
她的描述精简扼要项少龙虽不知丹阳、蓝田又或汉中和商于在什么地方但亦可猜出个大概。
点头道：“横竖那三个小子怎也不肯这么快爬上来我们便当闲聊一下好了。”
赵致不知道乌光和荆善都进了潭水忍不住扭头望去一看下俏脸飞红别回头来。
项少龙暗忖若窥看的是赵雅或善柔定不会像她般害羞说不定还会调笑两句不由念起她们心中火热。
纪嫣然道：“楚怀王受骗来秦困苦而死楚国更是一蹶不振。顷襄王登位后再无力往东北扩张。像以前般不断蚕食土地转而开拓西南派大将庄矫循沅江入滇出且兰克夜郎建立了一群受楚统治的诸侯国。就是靠滇地的支援楚人续向西南扩展占领了巴、蜀两国大片土地势力直达大江两岸。”
项少龙这时才有点明白为何楚人屡次在诸国抗秦一事上临阵退缩皆因无暇北顾。
赵致奇道：“这对楚人该是好事为何嫣然姐姐却说他们有得亦有失呢？”
纪嫣然道：“国土大增固是好事却须有强大的军力作支持楚人为秦人所迫先后三次迁都。像秦人占领了巫、黔两郡后庄矫等楚贵族便各自称王滇、夜郎、岷山且兰、笮等候国都互不统属顷襄王虽曾向秦反攻夺回江旁十五邑以为郡但仍处于挨打的局面。所以现今孝烈王被迫纳州于秦以求和这已失了一半国土还须向东南迁都于钜阳。此后虽再灭鲁国但对着秦兵时仍是频频失利地方势力又大盛只得再往东南移都于寿春；青阳以西之地尽入大秦之手。现在只能苟延残喘所以每当李园向我说及他振兴楚国的计划我半句都听不入耳。”
赵致道：“李园真糊涂茫不知嫣然姐最不喜楚人。”
纪嫣然道：“也不可以这么说虽说有亡国之恨但这数百年来一直就是强国吞并小国的历史若以灭国多少论楚人大可称冠统一了东南半壁江山在中原文化上影响最为广阔深远亡我越国后影响力更沿大江扩展到下游以至淮、泗、南海等地。”
顿了顿续道：“中原没有任何一国的文化比楚人更多姿多采其中一个主要原因是楚人吞并了几十个国家和部族透过通婚把各种文化融合在一起。但在政治上却成为了负担现今各国之中以楚国的地方势力最是强大很多时孝烈王也不能说做就做楚国在抗秦一事上反覆摇摆背后实有说不出来的苦衷。”
这叫与娇一夕话胜读十年书。项少龙的思域立时扩大至整个这时仍不存在的“中国”去。想到将来小盘的秦始皇就是要把这么多不同的国家、文化、民族和人才统一在他旗帜之下顿感天遥地阔颇有因自己一手造就秦始皇出来那睥睨天下的壮阔感。
猎猎声中乌达等三人浴罢为他们点起火把以红光代替了昏黑的天色。
两女欢叫着跳了起来。
乌达像脱胎换骨般容光焕已能在搀扶下离去看得项少龙啧啧称奇。
现在这温潭是他们的天下了。
看着两女宽衣解带项少龙立时燃起爱火随她们投进火热的潭水内去。
攀高折低上坡下坡。
在秦岭走了五天后众人才真的知道迷了路。
秦岭虽仍是峰峰成景景景称奇但他们已失去欣赏的心情尤其晚上野狼嗥叫声忽近忽远就像无时无刻不在旁窥伺更使他们睡不安宁。
唯一的好事是乌达逐渐康复过来已能自己走路大大减轻了实质和心理上的负担。
项少龙本身有丰富的行军经验晓得认准了日月星辰朝着东南方而去才心头稍定。
知道横越秦岭之日就是抵达楚境某处之时了。
再经过了两日行程跌死了两匹战马后地势始往下伸去气候温暖起来再见不到使人心寒体冷的原始冰川了。
松树亦再不积雪使他们心情转佳。
这晚他们找了个靠山的台地扎营吃过晚膳后除了值夜的人外其他人都躲进营里去。
山中无事项少龙放开怀抱和两女更是如鱼得水毫不寂寞。
纪嫣然与项少龙独处时虽是浪漫多情但在项少龙与其他妻婢前却非常矜持更不要说同室欢好。
但在眼前这种特殊的情况下更由于与赵致再无隔阂亦把自己开放来接触帐幕里的现实教项少龙享尽艳福。
当他们相拥而眠时赵致道：“今晚的狼群为何叫得特别厉害呢？”
项少龙侧耳细听觉狼嗥的声音集中在东南方的低坡处虽感奇怪但若要他离开温暖的被窝、动人的娇妻和帐幕却是绝不会干的事。
遂笑道：“可能知道有长着最嫩滑娇肉的两位可口佳人快要离开它们所以特别举行一个欢送会吧！”
两女乘机撒娇在被窝里扭作一团其中情景实不可与外人道。
就在不可开交时狼嗥声中忽传来有人喝叫的声音混乱之极。
项少龙跳了起来嘱两女留在营中匆匆赶了出去。
两女非是不想跟去只恨仍是疲软无力惟有乖乖留下。
项少龙扑出帐外时全体人均到了帐外去项少龙吩咐其他人留下看守营地点着火把与荆善、荆奇、乌光、乌言和乌舒这五名最得力的手下朝人声来处赶去。
攀过了一处山头后众人手持弩箭走下一道长坡狼嗥狈号的声音清楚起来使他们知道狼群正在对某一目标物展开围攻。
尚未抵达长达三十丈的坡底十多条狼嗅到他们的气味掉头往他们扑来。
它们全飞扑像十多道电火般朝他们冲至白森森的牙齿反映着火光的莹绿色眼睛看得他们毛骨悚然。
六枝弩箭射出。
六头野狼于惨嘶声中倒跌回坡底的幽谷去。
仍有近十头狼蛮不畏死往他们冲来。
时间再不容许他们装上弩箭人人抽出配剑向狼群照头照面劈去。
鲜血激溅野狼惨号。那些野狼灵动之极幸好这六人个个身手高强重要部位更有护甲保护但仍是难于应付。
项少龙刚劈飞了一头野狼另一头狼已由侧离地窜起往他咽喉噬去。
项少龙大喝一声右脚撑出正中恶狼胸口岂知恶狼竟低头咬在他靴子上幸好回剑刺中恶狼双目恶狼才惨嘶跌退但靴上已多了两个齿印可知狼牙如何锋利。
荆善和荆奇两人狩猎惯了最是了得不但丝毫不惧还大喝冲前。剑挥脚踢借着斜坡居高压下之势加上霍霍挥舞的火把把其他新加入抢上来的恶狼硬赶回去。
乌光一声闷哼给一头由侧扑来的恶狼冲倒地上这小子一向自恃力大使出狠性硬把整只恶狼抛飞往斜坡旁撞在一堆乱石处但手臂衣衫尽裂鲜血流下。
项少龙一脚踢翻了另一头想扑噬乌光的恶狼时十多头狼已死的死、伤的伤逃的逃了。
环目一看除了荆善外无一人不或多或少被咬伤抓伤禁不住心中骇然想不到这些野狼如此悍狠厉害。
狼嗥声明显减少了坡底隐隐传来呼叫声。
众人都想不到会在这种深山穷谷遇到别的人好奇心和同情心大起下忘了恶狼的凶悍结成阵势搭上弩箭赶下坡去。
坡下地势平坦四面环山近百条饿狼聚在东端不断要往石坡上冲去。
坡顶隐见火光但却接近熄灭的地步。
由于藏在暗影里只听到人声却不见人影。
饿狼见有人赶至戒备地散了开去几头冲来的都给弩箭射倒。
今次众人学乖了一边以火把驱赶狼群一边装上新弩箭连珠射。
恶狼一只接一只倒下当荆善和荆奇两人带头来到矮石坡底时狼群散往远处不敢靠近。
荆善等却杀起了瘾头不住追逐射杀大大出了先前那口恶气。
项少龙知狼群怯了放下心来往上大叫道：“上面是何方朋友有人受了伤吗？”
一个人影现身坡顶抱拳道：“多谢各位壮士援手之恩我们有三人被狼咬伤但均没有生命之险只要再取枯枝生起火头当可捱至天明。”项少龙听他措词得体但却似是有难言之隐又或对他们生出提防之心所以没有邀他们上去见面亦不见怪大声道：“既是如此我们负责把狼群赶走兄台下来取树生火好了。”
向众人打个招呼继续杀狼群去了。