武汉府武昌县汉阳门码头，一行官吏打扮的人站在堤坝上，看着苦力将一个个蒲包从靠在码头上的条木船上扛下来。拉货的人力车已经在堤坝内侧等候着了。蒲包一个个堆上去，堆满了一车就立即拉走，入了汉阳门。

    一个有点虚胖的员外打扮男子眉飞色舞地说：“总算是捱到秋粮上市了，这下武昌城内的粮价总算能回落一些了，而且市面也会好起来的。官府征收的赎田米也快运到了，不少流落武汉的湖北士绅总算也能松快一些了......武汉的市面，渐渐也会起来的。”

    这个虚胖的员外就是姚大桥，他现在可是武汉府公认的大米商了！虽然他的本钱不是最大的，但却因为接了江都留守司的大单，为安置在武汉的北府难民提供了活命粮食，得到了朱慈烺的表彰，授予了皇商牌照，所以就成了武汉粮行的行首。

    有了这个身份，他就能向武汉的两行分行大量借款，在两行借款的支撑下，他的买卖自然就做得更大了。不仅贩米，而且还在湖北的汉阳、承天、荆州等府大量租地，开办农场，还在汉口镇的汉正街上开工建造商铺、酒肆、旅店、米仓，买卖真是越做越红火了。

    姚大桥身边一个长得很像个大官........
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